小男孩儿尼尔斯不爱读书，十分淘气，还经常捉弄小动物。一次，他在捕捉小精灵的时候，被小精灵变成了一个一尺高的小人儿。后来，他在骑鹅旅行途中接触到气象万千的大自然，了解了小动物的生活和情感，懂得了什么是友谊，后变成一个勇敢善良的孩子。故事告诉我们，只有经历过艰苦的磨炼，才能学会理解他人，用爱心来对待周围的一切。